“小霸王学习机，其乐无穷。”一听到这句熟悉的广告语，许多8090后老玩家的思绪仿佛就立刻回到了8岁那年，趁着父母出门偷偷开启游戏机玩一把”采蘑菇”，再耳听六路提防他们杀个”回马枪”。在很多玩家的人认知中，这就是最早的家用游戏机。
然而小霸王的”爸爸”，也就是任天堂于1983年发售的红白机，其实在家用游戏机的发展历史上，已经算是”儿子辈”的后起之秀了。今天就让我们翻开家用游戏机的”家谱”，讲一讲小霸王的爷爷辈——世界上第一台家用游戏机，ODYSSEY的故事。
“让全家人着迷的未来科技”
早在红白机发售的11年前，美国家电生产商MAGNVOX于1972年8月发售的ODYSSEY，普遍被游戏历史的研究者们认为是世界上首款家用游戏机。而MAGNVOX也充满自信的为它打出了这样的广告词：”让你和全家人都着迷、能够用来学习和娱乐的未来机器”。ODYSSEY由六节电池驱动，并随游戏机赠送6款游戏卡带。每张卡带不仅包含不同的游戏内容，同时插入游戏机以后里面的电路也能充当游戏机启动的开关来使用。
在那个电视才刚刚进入寻常百姓家的年代，电视机在只能收看有限的电视节目的窘境下居然出现了这么一台”划时代”的机器，也难怪即使100美元的售价在当时不是一个小数目，也依然吸引了很多美国人去体验一下”未来科技”。在当年的美国热销20万套。
别出心裁的游戏玩法
在过去落后的科学技术的限制下，普通人想要玩上一款游戏，可谓是难上登天的事情，就实验室里那些”大屁股”电脑，也仅仅只能运行画面是这样的简陋击球游戏：
（由ATARI发售的电脑游戏《PONG》）
而与此同时，被称为未来科技的ODYSSEY，它的游戏画面却是——
这样的：
又或者是这样的：
别说是当时的《PONG》，甚至是十几年后发售的满是马赛克的红白机，都比不上这个材质仿佛剪纸贴画一样的精美游戏画面。”不愧是未来科技——”但是是不是有点不对劲？细心的读者恐怕已经发现了，它并不是先进到了能够”以假乱真”用电视信号来模拟现实中的贴画材质，而是这些材质本来就是真实存在的。
想要启动ODYSSEY的游戏，需要另一个秘密武器：将类似于”半透明塑料文件夹”材料的薄膜贴在电视屏幕上，借助这些”文件夹”提供的彩色画面，加上游戏机在电视上显示的白色信号点的运动轨迹，你才能玩到对应的游戏。
换个更好理解的例子来解释，”文件夹”所提供的游戏场景，就如同民间传统艺术皮影戏中的人物纸板，电视机就是这场”皮影戏”中光源的由来。而真正在背后操作这场”皮影戏”的”手艺人”，正是使用手柄操作屏幕中小白点的玩家本人。
也就是说，一旦把这些外套剥掉，最终呈现出来的游戏画面，也不过和《PONG》一样，单纯的白色点线而已。是MAGNVOX精巧的设计才赋予了ODYSSEY游戏独特的魅力。
丰富的游戏类型
除了一开始推出的6款游戏之外，MAGNVOX陆陆续续推出了6款新游戏。当然，所有游戏都需要用到半透明外套来辅助游戏。而一些”大型游戏”，更是需要借助游戏机之外的道具，例如各种卡牌和指示物才能进行一个正常的游戏流程。
但是因为丰富的游戏题材，使得ODYSSEY依旧受到了人们的欢迎。下面就介绍一些著名的ODYSSEY游戏。
SKI：从屏幕左侧的起点开始，玩家小心谨慎地操作白点在赛道上行进，如果碰到了山峰或者树林白点就会熄灭，预示着玩家的失败。最终达到屏幕右侧的终点。
SUBMARINE：有一名玩家扮演鱼雷，需要击中对手的潜水艇获得胜利。而扮演潜水艇的玩家则需要想方设法避开鱼雷来抵达终点。
HAUNTED HOUSE：世界上第一款恐怖游戏，利用卡牌来确定玩家的身份阵营，在通过电视中显示的白点来判断游戏进程，侦探和鬼怪将在鬼屋中一场生死攸关的激烈对决。
有限条件下的大胆尝试
如果按照现在的观点来看，或许所谓的”未来机器”可能会被消费者们投诉虚假宣传吧。比起游戏机，或许称之为桌游一类的玩具才更为贴切。
在当时有限的科技条件下，为了弥补技术的不足，借助游戏之外的道具才是为了让游戏能够顺利进行的妥协手段。但是我们依然不能忽视，哪怕仅仅是简单的点线结合，背后也是游戏制作者们编写出的一道道程序才使得我们得以控制到”屏幕内侧的世界”，也正是由于他们的开拓创新以及辛勤付出，才有了时至今日游戏产业的飞速进步，才有了PS4和switch这些带给了无数人快乐的游戏机吧。从这一个角度看，现代的这些游戏机，也的确需要叫上ODYSSEY一声”爷爷”了。
