新年伊始,除了元旦假期正式结束之外,Steam与Epic两大平台的年末促销也已经接近了尾声。和往年不同的是,今年玩家们对G胖的冬季打折似乎并没有那么热情,反而是Epic成功封神,在活动口碑上压过了Steam一头。
原因就在于Epic不但推出了满90减65的终极套娃券,还开启了每天送游戏的良心活动。
当然,在赠送游戏的阵容上面E宝还是下了点“功夫”的,首日《莎木3》高调白送,热情的玩家一度挤爆了Epic服务器之后,Epic的白嫖阵容便走上了“小众轻量”的道路,虽然中间出现了《掠食》《控制》和《古墓丽影》三部曲这样的名作,但总体上白嫖阵容中的独立游戏还是那些“便宜又好玩”的游戏为主。

不过免费的总归还是最好的,Epic这一通操作之下,不但赚足了人气,通过真金白银的免费游戏+套娃券的组合轰炸,也确实让Steam冬促显得有些黯然失色了。
Epic对Steam的攻势远不止大力促销这么简单,如今也有越来越多的大作选择在Epic进行“限时独占”。虽然开始时Epic的独占政策可谓是引来骂声一片,但随着Epic的用户越来越多,玩家似乎正在慢慢习惯“E宝独占”的作品。
毕竟Epic白送了这么久的游戏,谁在E宝平台上没有大几十个游戏呀?游戏多了,归属感自然就强了。

当Epic账号正式转变为玩家的“游戏财产”后,“这个游戏必须在Steam玩”的理由自然也就不复存在了。就像是两年前《无主之地3》宣布限时独占时,不少玩家一边掏钱预购一边怒骂Epic不是东西,但当《最终幻想7重置版》与《Forspoken》宣布Epic独占时,玩家们的评论却变成了“E宝yyds”。
那么,如果真的继续这么送下去,Epic能逐步取代Steam吗?
私以为,如果持续现在的优惠力度,Epic用户数量赶上Steam或许只是时间问题,但要取代Steam,至少以目前的Epic来说,基本全无可能。
原因就在于,如今的Epic只提供游戏的购买和游玩功能,而Steam则拥有非常完善的社交功能。

就像是前面提到的《无主之地3》的例子,当年Epic独占之所以会挨喷,除了对于Steam平台的惯性使然之外,“好友都在Steam,不能一起快乐联机”也是当时玩家们抱怨的主要原因。
在白送了这么久的游戏之后,如今的Epic依然只有非常简单的社交系统,简单到除了加个好友之外别无他用。
反观Steam,经过这么多年的发展之后,不但建立起了完善的社区系统(虽然由于某些不能说的神必原因国内玩家普遍使用不多),创意工坊和游评价系统也早已名声在外,对玩家们来说,Steam并不仅仅是一个购买游戏的平台,同时也是一个可以找乐子、看段子,遇见志同道合好朋友的地方。

在完善的社交功能加持下,Steam用户的粘性不可谓不高,纵使Epic送了茫茫多的免费游戏,也极少听到有哪位Steam核心用户真的放弃账号转做E宝的专属玩家。
那么,花了大笔真金白银猛送游戏的Epic,为什么不再花点钱去完善一下自己的社交系统呢?这样不就能和Steam正面硬刚了吗?
话是这么说没错,但产品的功能迭代总是要一步一步实现的,特别是社交这种需要庞大用户基数的功能。
在Epic上线初期,能打的游戏只有《堡垒之夜》一款,虽然作为吃鸡类游戏,《堡垒之夜》本身也有着很浓重的社交属性,但这些社交需求利用游戏内置功能即可实现,并没有复杂到需要Epic平台为之专门开发一套匹配的社交系统。
而且,《堡垒之夜》虽然火爆,但彼时的Epic商店却作品寥寥,除了《堡垒之夜》启动器之外,Epic平台对于大多数玩家来说并没有太大的使用价值,自然不会有人想要“在Epic社区里面发帖子交朋友”。
可以说,Epic是从正式开启每周白送游戏的机制后,才作为一个真正的“游戏购买游玩平台”迈入了玩家们的视野中的,也正是在这时候,非《堡垒之夜》玩家才开始大量涌入Epic平台。

至于为什么Epic也没有选择在这个阶段推出对标Steam的社交系统,个人认为这还是和用户体量有关。活跃的玩家社区需要基数非常庞大的用户进行支撑,Steam同时在线人数刚刚突破了2800万大关,仅在国内的月活跃人数也有足足4000万人,纵使Epic在此期间用户增长再快,比起Steam肯定也还是相形见绌,贸然上线社交系统,一旦活跃度不如预期,相较之下只会更加凸显Steam的优秀。
随着近两年来Epic声势浩大的持续促销活动,我相信总有一天他们会推出属于自己的社交系统来向Steam发动“总攻”。
而面对来势汹汹的Epic,Steam现在看起来仍然非常佛系。
或者说Valve的运营风格,似乎一直都是如此“佛系”。
从佛系的《Dota2》与《CS:Go》“快乐游戏”的运营风格,到面对Epic限时独占不断依然不为所动,每当竞品发起冲击时,V社的做法似乎都是以不变应万变。

当然,针对目前Epic的攻势,至少目前Valve似乎也真的没有什么可做的——论用户体量Epic还无法真的赶上,没必要过早在比拼价格的白刃战中拼个你死我活,论平台功能Epic还过于简陋,无法倒逼Steam进行升级。
至于目前来看对Steam冲击力最强的Epic限时独占游戏,似乎也和G胖的经营理念背道而驰。
是的,G胖曾经说过,他想带给玩家的是“纯粹的游戏快乐”,在这样的理念下,诞生了《半条命》和《求生之路》这样的传世神作,也让刀塔和CS这样的持续运营型游戏走向了衰落。
总的来说,虽然成功在冬促打了个翻身仗,但目前主要业务仍然局限在游戏售卖的Epic要是真的想和Steam扳扳手碗,恐怕还有很长的路要走。

而在两大平台竞争的过程中,最大的受益者自然还是玩家们,一方面能够以更加低廉的价格买到心仪的游戏,另一方面良性竞争也会促使平台方不断提升和改进服务。
毕竟对于玩家来说,实惠和好玩才是最重要的。