众筹项目《星际公民》迄今为止已经筹集到4亿美元的巨资，共有330多万玩家参与了筹款，最近几日《星际公民》限时免费游玩，预计还要再吸引许多玩家筹款。这一款游戏从2012年开始众筹，到现在已经过去9年。不管是9年还是4亿美金，都创下了众筹游戏的记录。究竟是什么使得玩家心甘情愿地为一款尚且是alpha测试的游戏买单呢？今天我们就来聊聊这个超级大饼背后的故事吧。
《银河飞将》——太空探索游戏的启蒙者
故事要从《星际公民》的主创者——克里斯·罗伯茨说起。业内对克里斯·罗伯茨的称谓很多，比如“太空模拟游戏教父”、“ 游戏界的乔治·卢卡斯”等等。他在1990年制作的《银河飞将》可以说是许多玩家的太空模拟启蒙之作。
在《银河飞将》之中的许多系统，我们在后世的一些大作里也能窥见一二。比如说飞船除了战斗之外还能进行交易、采矿；有可以招募队友的空间酒吧、飞船可以由玩家从护盾到武器支持完全自定义等等。虽然用现在的眼光来看《银河飞将》不免会觉得有些简陋，但这制作放在那时候绝对是3A大作级别的游戏。
有着深空梦想的克里斯·罗伯茨，并不只把自己精力投入在游戏上，他所渴求的，大概是一场极尽真实的虚拟太空体验。为此，在制作完《银河飞将》之后，他投身到了电影事业中。1999年的同名电影《银河飞将》正是罗伯茨那个时期的产物。
虽然电影《银河飞将》没能取得票房收视上的成功，但克里斯·罗伯茨的“太空模拟游戏教父”形象伴随着这两作星际探索启蒙游戏，被深深地铭刻在了玩家们的心里。
如果说因为平台问题无法轻易体验到《银河飞将》。那么同样出自克里斯·罗伯茨之手的《自由枪骑兵》就更加广为人知了。《自由枪骑兵》可以说是《银河飞将》的完全升级版。
如果说《银河飞将》的UI和画面风格就像一堆冰冷的铁块，那么作为升级版的《自由枪骑兵》，画面则显得更加精致——小人和场景不再只是像素块，有了在当年相当高水准的建模。
至于玩家最关心的星战部分，《自由枪骑兵》玩家以第三人称视角操纵着飞船，相较于《银河飞将》的驾驶舱主视角，游戏体验更加顺畅，视野也更加广阔。
这两部作品也使得克里斯·罗伯茨在太空模拟游戏领域一举封神。
《42中队》——《自由枪骑兵》的完整版？
拍了几年电影，眼见游戏的硬件条件逐渐成熟化，克里斯·罗伯茨又回到了游戏行业。
2012年，罗伯茨在Kickstarter平台开启了《星际公民》的众筹。这款游戏号称是《自由枪骑兵》的完全版，将登录PC平台。
玩家们参与众筹的热情显然大大超出了罗伯茨的预期，《星际公民》一开始设定的众筹金额只是50万美金，结果游戏仅花了5天时间就完成了目标。
玩家的惊人热情让罗伯茨意识到了《星际公民》所蕴含的巨大可能性，他决定将《星际公民》打造成一款真正的，足以撼动世界载入史册的“旷世神作”。
此后，《星际公民》便开始了它独特的众筹方式——卖船。从40.5美元的野马阿尔法和500美元的商船-IAE，到675美元的Perseus-IAE，再到价值27000美元的飞船包“Legatus Pack”，就因为贩卖各式各样的飞船集资，《星际公民》也被称作“卖船神教”。
有调查显示，《星际公民》玩家的平均消费额在100美元以上，而现在《星际公民》的官网上的统计，他们的用户数量已经突破了337万人。
顺带一提，我也曾在2015年花费200美元加入了《星际公民》的众筹大军，但很可惜我并没有在当时还非常支离破碎的alpha测试中获得任何正向体验。
不过看起来《星际公民》的核心玩家群体对这种卖船集资的行为并不反感。也许在他们看来这就和“基本免费、商城道具收费”的游戏一样，区别就在于他们买的飞船可能比那些道具更加飘渺无依——有时还暂时不可飞行，有时甚至只是一些设计图。
众筹九年，《星际公民》做到了什么程度？
克里斯·罗伯茨打造的并不只是一款简简单单的游戏，他试图打造一个具有史诗感的第二宇宙。
《星际公民》的制作公司CIG每隔一段时间就会对当前项目的进展做一些汇报，在《星际公民》官网上也会准时更新最近几个季度的进展。
这定期的汇报会也是星际公民玩家们最关心的内容之一。开发进度的透明让许多玩家更乐意为游戏掏钱了。
不过，《星际公民》在经历了9年的开发之后，依然是个连半成品都算不上的“概念游戏”。如今的《星际公民》游戏地图变大了，能飞的飞船变多了，游戏任务丰富了，玩家还可以在游戏里挖矿和跑商了。但这依旧无法掩盖《星际公民》层出不穷的bug和目前只做好了一个星系的低完成度，再加上玩家时不时还会因为版本更替而导致删档（虽然用钱买的飞船不会被删），这些都让很多人对《星际公民》的前景深感怀疑。
《星际公民》是否是一个众筹骗局？
这很难说。
首先是作为《星际公民》系列的另一个重要组成部分，《42中队》虽然打着完全版《自由枪骑兵》的名号，但在经历了多次跳票之后，如今的《42中队》已经被标记为了“待完成”。相比开发透明度极高的《星际公民》，《42中队》就像是一团迷雾，始终不肯把它的真面目展现给玩家。
或许是制作者的大部分精力都放在了《星际公民》上？但《星际公民》半成品般的完成度也实在不敢让人恭维。4亿美金，如此高额的游戏开发成本，也只有开发费用达到5亿美金（虽然只是据传）的《光环：无限》可以比了。但《光环》是经历了推倒重做的微软镇社之宝，《星际公民》在4亿众筹费用消耗后，又是否为玩家带来任何足以匹配3A的游戏体验呢？
持续不设上限地众筹，半成品的完成度，再加上似乎永远见不到的制作日程，让不少《星际公民》的玩家感觉内心不安。我的一位朋友曾经想为自己的众筹费用退款，CIG同意了退款请求，可由于他的众筹使用了paypal进行付款，以至于在退款过程中被抽取了高达75%的手续费。虽然这些钱最终流进了paypal而非CIG的口袋，但星际公民在退款流程把控上显然确实存在一些问题。
尾声
《星际公民》的饼还在越做越大，随着时间的推移或许还会有更多玩家会加入到这场“史诗级众筹”之中。
“想要做出一个宇宙”，克里斯·罗伯茨的梦想确实太过远大，但幸运的是有着一大堆玩家陪着他做这场“星河大梦”。有生之年我们能否见到《星际公民》和《42中队》的正式版呢？
只有等时间来给我们答案了。
