《真女神转生Ⅴ》已经发售，由于《真女神转生》系列历史悠久，再加上前作距今已经有相当一段时间，以致很多新晋JRPG玩家可能都是通过《女神异闻录5》来反向了解到《真女神转生》系列的。所以今天我们就来简单聊聊《真·女神转生》系列发展的漫漫长路。
1.旧约——一个传奇的开始
一切的起源都从德间书店发行的一本叫作《数码恶魔物语 女神转生》的科幻小说说起。由于小说本身的素质极为优秀，德间书店也联合Tele-Net在1987年发行了同名的PC平台ACT游戏。但这部游戏没有取得太大反响，很快就被淹没在历史的洪流之中。
同年9月，另一款由Atlus制作，南梦宫发行的FC游戏《数码恶魔物语 女神转生》也和玩家们见面了。与德间书店发行的作品不同，这一作《真女神转生》和小说的内容有一些出入，被制作人描述为“以既存的小说为企划，加上自由的构想，组合成完全不同于原作的东西”。
游戏中一个名叫中岛朱实的天才高中生为了报复同学开发了能够召唤恶魔的电脑程式，却没有料到这会成为新时代的“潘多拉魔盒”。
玩家扮演的主角和女主角白鹭弓子将穿越6个“飞鸟大魔宫”，打败诸多恶魔，最终解救被囚禁的女神——伊邪娜美。
《女神转生》借鉴了欧美RPG《巫术》的形式，以第一人称主视角进行迷宫探索，让当时在FC平台上玩这款游戏的玩家多少感到有些吃力。但游戏中独创的恶魔交涉和恶魔合成系统还是给不少玩家留下了深刻印象。
所谓恶魔交涉即通过交涉让原本是敌人的恶魔能够加入玩家的队伍，通俗地说就是现在怪物捕捉系统——pokemon系的开端。恶魔交涉的手段最初还只是主人公手上携带的小型电脑，到《真·女神转生ⅣFinal》时已经进化成现在我们用的智能手机了。
至于恶魔合成，玩家在游戏中前往一个叫作邪教之馆的地方，在那里能够将低等级的恶魔合体成为高等级的恶魔，是玩家队伍强化的主要方式之一。从低等级的皮克西一路合成到高等级的米迦勒，用离经叛道的方式将有血有肉的恶魔多次重新构成，这种略带猎奇感的体验在当时也只有《女神转生》能够体验到了。
当然，现在的恶魔合成已经不单单是《女神转生》的特色内容了，《女神异闻录》中的面具合成其实也传承自这一系统。
1990年，Atlus在FC平台上推出了系列续作《数码恶魔物语 女神转生Ⅱ》（以下简称女神转生2）。
“199X年，人类的历史终结了”，在开局就如此劲爆地引出故事背景，《女神转生2》已经和原作小说没有多少关系了。故事发生在被核爆摧毁后的东京，本作的主人公要在毁灭和创造的轮回中用自己的双手打造一个全新世界。
而在最终boss战中甚至出现了犹太教的唯一神Y·H·V·H，《女神转生》系列浓厚的宗教色彩也就此深深地印刻在了游戏中。
《女神转生2》的另一个伟大之处在于Atlus在这作第一次采用了“恶魔绘师”金子一马的设定图，这位人设师的画风可以说是另辟蹊径，以一种奇诡绚烂的方式，将种种个性鲜明的恶魔展现在了玩家面前。尽管当时由于FC平台的限制，许多图像没有现在这么高的分辨率，但不可否认金子一马的恶魔绘对后世产生了不小的影响，以至于许多恶魔文学经典都采用他的画设。
那之后的1995年《旧约·女神转生》将上述两作收录为合集并登录SFC平台，并修改了一代的魔法系统。配乐上也有着不小的提升。这作的发行让前两部正式被冠名“旧约”。
2.真·女神转生，有着醍醐味的末世拯救之旅
靠着前两作《女神转生》积攒起的口碑和经济实力，Atlus终于在第三作时实现了独立制作与发行，而女神转生的系列新作也开始使用《真·女神转生》（SMT）作为名称。
真女神1讲述了一个由无端之梦开头的故事，主角发现井之头公园发生的杀人惨案和自己梦里的场景一模一样，主角周围也逐渐开始出现各种恶魔，一个叫作Steven的人将一个恶魔召唤程式发送到了主角邮箱里，主角便靠着这个程式与恶魔交涉。紧接着，主角的母亲也被恶魔之一的天邪鬼所杀，主角就此投身到了与恶魔的战斗中。
真女神1中开创性地引入了LNC（Law秩序、Neutral中立、混乱Chaos）的阵营系统，玩家在行动时都会影响到最终的结局走向，究竟是走向秩序，还是归于混沌，一切都在玩家的掌控之中。
不过虽然LNC系统在当时来说堪称创新，但实际上，LNC系统在游戏中的平衡性并不尽如人意，再加上一些影响游戏性的bug，以及最终地图“大圣堂”那令人发指的难度，最终导致《真女神转生》1代的口碑并没有达到前两作的高度。
1994年于SFC平台发售的《真女神转生Ⅱ》继承了1代的世界观，在东京大洪水的几十年后，主人公在一家地下拳馆里醒来，被告知自己要不断在搏斗中取胜，获取center的入住权。
但在主角不断寻找记忆的过程中，他得知了自己所在的名叫“千禧东京”的人造都市只不过是个徒有其表的乌托邦。
从剧情上说，真女神2算得上是系列巅峰，其中对宗教和乌托邦的质疑，对未来世界的创想，以及对恶魔（神明）的刻画，都是90年代的电子游戏作品中相当罕见的。纵使《真女神转生2》在平衡性和游戏性方面仍有不少缺陷，却仍然在当时收获了大量粉丝。
接下来要说的《伪典·女神转生》则并非由Atlus制作发行，而是由女神转生系列最初的主创之一铃木一野担任剧本作者，ASCII发行。虽然剧情上处于一代和二代世界观之中，但是《伪典》比起《真女神1》和《真女神2》更加成人化，其中不但有直白的关于性和暴力的描写，整体的氛围也更加黑暗，故事中角色死亡和遭到背叛的桥段屡见不鲜。
与《真女神转生2》同年发售的《真女神转生if》则描述了一条里世界线——如果《真1》里的东京核爆没有发生的话，会变得怎么样。
故事回到了《女神转生》初代的校园题材，但在其中加入了更多喜闻乐见的青春故事。在这方面《真·女神转生if》也可以看成是《Persona》系列的启迪者。
值得注意的是，虽然《Persona》系列的初代作品名为《女神异闻录Persona》，但其后的作品并没有继续沿用《女神异闻录》的字样。国内之所以将《Persona》继续翻译为女神异闻录，一来应该是因为汉语名字叫起来顺口很多，二来可能也因为当年的《Persona》也是《真女神转生》系列的外传，保留“女神”二字的游戏名更容易为玩家所接受。
此后，《真女神转生》系列经历了一段时间的沉寂，才于2002年在xbox平台上发售了《真·女神转生NINE》。
这一作虽然继承了前两作的剧情大框架，但在核心玩法上大有不同，从RPG改变成了RTS（即时战略游戏）。而《真·女神转生NINE》标题中的NINE则是3X3=9的意思，将原本3格的LNC扩展成了LND（Light光明，Neutral中立，Dark黑暗）的9格平面图，这个设定在《NINE》之后也成为了贯穿全系列的重要设定。
紧接着，在接近9年的空窗期后，正统续作《真·女神转生III—夜曲》终于在2003年2月20日得以面世，登陆PS2平台。随后Atlus又在2004年1月29日推出了《真·女神转生III—夜曲 狂热版》。
3代的故事和12两代已经没什么关联了。故事讲述的是主角和同伴前往医院探望老师，却遭遇了“东京受胎”事件，整个东京在唯一神的意志下被结界包围，都市变为废墟，人类濒临灭亡。主角原本不在受胎计划内，却阴差阳错地遇见了路西法变成的金发男孩，被植入了祸魂成了半人半魔的“人修罗”。面对东京都内横行的恶魔和物是人非的昔日好友，主角将何去何从就要由玩家来决定。
这一作虽然没有了LNC阵营的说法，但本质上还是九宫格的那股内味——对立轴被背负着创世职责的角色们所填充。有趣的是，那些原本在混沌格子里的恶魔们，在这一作被分到了接近传统秩序的“寂”属性，而那些道貌岸然的大天使们，反而是被分到接近混沌的“缘”属性。这恰恰体现了非正统弥撒神话传说之中神明的善恶两面性。
《真3》还对战斗系统进行了名为“Press Turn”的大幅革新——击破弱点的一方可以获得额外回合，这一改动大大加快了游戏节奏，也是如今《女神异闻录》系列弱点系统的来源。
不过由于《真女神转生3》的战斗难度偏高，也有不少玩家被怪物击中弱点后一击秒杀，Press Turn系统也就此惹来了一些争议。
距离《真3》又是9年，作为《真·女神转生》系列第一次登录掌机3DS的作品，大家都对《真·女神转生4》寄予了极高的期待。
但《真4》却没能给玩家带来满意的答卷。从3D倒退回2D的纸片人，把真结局放在DLC等种种行为，都让这一作的评价遭到了滑铁卢。
在《真4》中，原本担任人设和怪设的金子一马只是个挂名，人设请了号称金子后继者的土居政之接手，怪设则找了雨宫庆太、韭泽靖、藤原保这些业内知名画师担当。但也因此出现了画风不统一的问题，同时也是游戏评价下滑的原因之一。
尽管在《真4》的后传《真4F》中，Atlus竭力改善了前者遗留的问题，很有诚意地把恶魔数量加到了400种以上，还加入了专属技能系统，但《真4F》那样传统热血王道的故事却对习惯了黑深惨剧情的《真·女神转生》系列老粉没太大吸引力。
最后，随着《真女神转生5》在昨日发售，这个沉寂了多年的经典系列也终于重新和玩家们见面，在如今日式游戏王道剧情横行，卖肉游戏泛滥的大背景下，坚守黑深残世界观，试图用晦涩剧情引发玩家思考的《真女神转生》系列又是否能“转世重生”，再续辉煌呢？
我想时间最终会给我们答案。
